Calendula fleurs | Souci pétales

Le calendula, aussi appelé **souci officinal**, est une plante herbacée de la famille des Astéracées. Son nom latin est **Calendula officinalis**. Il existe d'autres espèces de calendula, comme le calendula des champs (Calendula arvensis) ou le calendula des jardins (Calendula stellata). Il se caractérise par sa tige allongée et duveteuse, qui porte des feuilles simples et lisses. Ses fleurs sont des capitules solitaires, de couleur jaune à orangée, qui s'ouvrent et se ferment en suivant le soleil. Elles contiennent des fleurons ligulés et tubulés, qui produisent des graines caractéristiques en forme de croissant.
Le calendula aime les sols légers, drainés et riches en humus. Il se sème au printemps ou à l'automne, directement en place ou en godets.  Les fleurs apparaissent au printemps et restent magnifiques ... jusqu'aux premières gelées. Il faut cueillir les fleurs au fur et à mesure de leur épanouissement, de préférence le matin. On peut les utiliser fraîches ou les faire sécher. On conservera ensuite les fleurs séchées dans des récipients hermétiques à l'abri de la lumière et de l'humidité.

Quels sont les principes actifs du calendula ?

La fleur de calendula est très riche en actifs. Voici les principales familles :
- Les flavonoïdes, des composés naturels aux propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antimicrobiennes. Ils protègent la peau des radicaux libres et des agressions extérieures.
- Les caroténoïdes, tels que les lycopènes et les carotènes, qui protègent la peau contre les dommages causés par les rayons UV grâce à leurs propriétés antioxydantes. Ce sont ces caroténoïdes qui donnent à la fleur de calendula sa belle couleur orangée.
- Les triterpendioles, notamment les faradiols, qui possèdent des propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes. Ils aident à réduire les rougeurs et les irritations cutanées.
- Les saponosides, qui ont des propriétés protectrices et anti-œdémateuses.
- Les mucilages, des polysaccharides hydratants et émollients. Ils adoucissent et nourrissent la peau, particulièrement les peaux sèches et irritées.
- Les coumarines, qui ont des propriétés vasculoprotectrices.
- Les huiles essentielles présentes dans le calendula, qui possèdent des propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires et apaisantes.

Quelles sont les bienfaits du calendula ?

- Le calendula est reconnu pour ses propriétés apaisantes, nourrissantes et assouplissantes pour la peau. Il peut être utilisé pour hydrater et réparer les peaux irritées, gercées, ou souffrant d'acné, d'eczéma, de psoriasis ou d'urticaire. Il s'applique sous forme de macérât huileux, de crème, de baume, de savon ou de pommade.
- Le calendula est aussi efficace pour traiter les petites plaies, les brûlures, les piqûres. Il a des vertus cicatrisantes, antiseptiques, anti-inflammatoires et analgésiques. Il s'utilise sous forme de cataplasme, de teinture-mère ou de sirop.
- Le calendula est également utile pour soulager le système digestif. Il a des effets antispasmodiques, immunostimulants, hypotenseurs et hypocholestérolémiants. Il peut aider à soulager les troubles digestifs, à renforcer les défenses immunitaires, à réguler la tension artérielle et à diminuer le taux de cholestérol. Il se prend sous forme de tisane, de gélule ou de teinture-mère. 

Comment utiliser les fleurs de calendula ?

- Le **macérât huileux** de calendula est sans doute l'usage le plus courant et facile à réaliser. Faire macérer les fleurs séchées dans une huile végétale, comme l'huile d'olive ou l'huile de tournesol. Il s'applique directement sur la peau pour la nourrir, la protéger et la réparer. Il peut aussi servir de base pour fabriquer des baumes, des pommades ou des savons.
- La **tisane** de calendula est préparée en infusant une cuillère à soupe de fleurs séchées dans un litre d'eau bouillante. Elle se boit pour soulager les maux de gorge, les maux de ventre ou renforcer l'immunité. Elle peut aussi s'utiliser en bain de bouche, en compresse ou en eau réparatrice pour les yeux.
- La **teinture-mère** est obtenue en faisant macérer les fleurs fraîches ou séchées dans de l'alcool. Elle se prend par voie orale, en diluant quelques gouttes dans un verre d'eau, pour stimuler la digestion, la circulation ou la cicatrisation. Elle peut aussi s'appliquer sur la peau, en tamponnant avec un coton, pour désinfecter les plaies, les verrues ou les varices.
- Le **sirop** de calendula est obtenu en faisant cuire les fleurs séchées dans de l'eau sucrée. Il se prend par voie orale, à raison d'une cuillère à café par jour, pour adoucir la gorge, calmer la toux ou prévenir les infections. Il peut aussi s'utiliser en gargarisme ou en inhalation.
- Le **baume** ou la **pommade** au calendula sont obtenus en mélangeant le macérât huileux avec de la cire d'abeille ou du beurre végétal. 
- Le **savon** au calendula est obtenu en incorporant le macérât huileux ou les fleurs séchées dans une base de savon neutre, ou à la trace pour la saponification à froid.   

Pour information les fleurs de calendula sont très volumineuses..... Le sachet de 25 gr représente environ un volume de quasiment 1 litre... 

FICHE TECHNIQUE