Qu'est-ce que la réglisse ? 

La réglisse (Glycyrrhiza glabra) est une plante vivace de la famille des Fabacées, plus connues sous le nom de légumineuses (Le haricot, le lupin, le pois, la lentille, l'arachide, la luzerne, le trèfle, le soja, la cacahuète...).

Originaire du sud de l'Europe et de l'Asie occidentale, elle pousse principalement dans les régions méditerranéennes et est cultivée pour ses racines riches en substances actives. La réglisse se caractérise par ses tiges dressées et ramifiées pouvant atteindre jusqu'à 1 mètre de hauteur. Ses feuilles sont composées de folioles ovales et vert foncé, tandis que ses fleurs, généralement de couleur bleu-violet, apparaissent en grappes serrées entre mai et août.

Ce sont les racines de la plante, souvent récoltées après 3 à 4 ans de croissance, qui sont utilisées pour leurs propriétés médicinales et leur goût sucré caractéristique.

Quel est le goût de la racine de réglisse ?

Facile ! La goût de la réglisse est inscrite dans son nom latin …

Le nom scientifique de la réglisse, Glycyrrhiza, vient du grec "glukus" qui signifie doux ou sucré, et "rhiza" qui signifie racine ou rhizome.  

A la fois doux (la réglisse est aussi appelé bois doux)  et légèrement amer, le goût de la réglisse est caractéristique. Des notes boisées, anisées et forcément réglissées .... La saveur de la réglisse provient principalement de l'acide glycyrrhizique, une molécule qui a un pouvoir sucrant 50 fois supérieur à celui du saccharose.

La réglisse rend l'haleine fraîche, et peut être utilisé pour aromatiser des dentifrices maison ou des soins d'hygiène buccale. Dans ce cas on utilisera la forme poudre.

Quels sont les bienfaits de la réglisse ?

La réglisse (Glycyrrhiza glabra) est une plante aux multiples bienfaits pour la santé, grâce à ses principes actifs contenus dans sa racine. Voici un aperçu des propriétés et des usages de cette plante en phytothérapie.

## Principes actifs de la réglisse

La racine de la réglisse renferme plusieurs substances qui lui confèrent ses effets thérapeutiques. 

- L'**acide glycyrrhizique** ou glycyrrhizine, qui est le principal actif. Il a un pouvoir sucrant 50 fois supérieur à celui du sucre et possède des propriétés anti-inflammatoires, antivirales, immunostimulantes et protectrices du foie.

Il agit aussi sur le système hormonal en mimant l'action de l'aldostérone, une hormone qui régule la pression artérielle et l'équilibre hydrique et minéral de l'organisme.

- Les **flavonoïdes** et les **isoflavonoïdes**, qui sont des antioxydants naturels. Ils ont des effets bénéfiques sur la circulation sanguine, la protection des vaisseaux, la prévention du vieillissement cellulaire et l'inhibition de la synthèse de la mélanine, un pigment responsable de la coloration de la peau.
- Les **coumarines**, qui sont des substances anticoagulantes et vasodilatatrices. Elles préviennent la formation de caillots sanguins et favorisent la fluidité du sang.
- Les **polysaccharides**, qui sont des sucres complexes. Ils ont des propriétés adoucissantes, émollientes et cicatrisantes sur les muqueuses digestives et respiratoires. Ils stimulent aussi le système immunitaire en activant les macrophages, des cellules qui détruisent les agents pathogènes.

## Bienfaits et vertus de la réglisse

La réglisse peut être utilisée pour traiter ou soulager divers troubles ou affections, notamment :

- Les **inflammations du système respiratoire**, comme le rhume, la toux, la bronchite ou le mal de gorge. La réglisse calme l'irritation des voies respiratoires, fluidifie les sécrétions bronchiques et favorise leur expectoration. Elle inhibe aussi la croissance et l'effet pathogène de nombreux virus, comme ceux de la grippe ou de l'herpès.
- Les **troubles digestifs**, comme les ulcères gastriques ou duodénaux, les gastrites chroniques, les reflux gastro-œsophagiens ou les aphtes buccaux. La réglisse protège et répare la muqueuse gastrique en augmentant la production de mucus protecteur et en inhibant l'action de l'helicobacter pylori, une bactérie impliquée dans les ulcères.

Elle soulage aussi les spasmes intestinaux et les flatulences.

- Des **problèmes dermatologiques**, comme l'eczéma, le psoriasis ou l'herpès. La réglisse a une action anti-inflammatoire, antiallergique et antiprurigineuse sur la peau. Elle accélère la cicatrisation des plaies et des lésions cutanées. Elle éclaircit aussi le teint en inhibant la production de mélanine . Il s'agit là d'un usage externe à partir de la forme poudre notamment.

- Les **douleurs rhumatismales**, comme l'arthrite ou l'arthrose. La réglisse réduit l'inflammation articulaire et soulage les douleurs liées à ces maladies dégénératives.

- Les **hépatites** et la **protection du foie**. La réglisse a une action antivirale contre les virus des hépatites A, B et C. Elle protège aussi le foie des dommages causés par les toxines ou les médicaments. Elle stimule la régénération des cellules hépatiques et prévient la fibrose ou la cirrhose .

- Le **syndrome prémenstruel**. La réglisse soulage les symptômes du syndrome prémenstruel, comme les douleurs abdominales, les maux de tête, la rétention d'eau ou les sautes d'humeur.  La glycyrrhizine pourrait potentiellement réduire les taux d'œstrogène tout en augmentant ceux de la progestérone.

- Le **cholestérol**. La réglisse contribue à abaisser le taux de cholestérol total et de LDL-cholestérol (le « mauvais » cholestérol) dans le sang. Elle favorise aussi l'augmentation du taux de HDL-cholestérol (le « bon » cholestérol) et prévient ainsi les risques de maladies cardiovasculaires.