Apigénine, Chamazulène : les molécules qui rendent la tisane de camomille matricaire si efficace

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Bienvenue sur notre blog dédié à l'herboristerie.  Chez Tradition Nature, nous sommes passionnés par les plantes qui nous aident à retrouver équilibre et bien-être au quotidien. Aujourd'hui, nous explorons la camomille matricaire (Matricaria chamomilla), cette petite fleur blanche et jaune que l'on associe souvent à une tasse de tisane apaisante avant le coucher. Mais saviez-vous que derrière son apparence modeste se cachent des molécules puissantes comme l'apigénine et le chamazulène, qui expliquent scientifiquement ses effets relaxants et anti-inflammatoires ?

La Camomille Matricaire : Une plante aux multiples visages

Commençons par les bases. La camomille matricaire, aussi appelée camomille allemande ou petite camomille, est une plante herbacée annuelle de la famille des Astéracées. Originaire d'Europe et d'Asie occidentale, elle pousse facilement dans les champs, les bords de routes et les jardins, avec ses tiges ramifiées atteignant jusqu'à 80 cm de hauteur. Ses feuilles finement découpées et ses capitules floraux – ces petites fleurs composées d'un disque jaune central entouré de pétales blancs – sont récoltés pour leurs propriétés médicinales.

Historiquement, la camomille est utilisée depuis l'Antiquité. Les Égyptiens la dédiaient au dieu du soleil Râ pour ses vertus curatives, tandis que les Grecs et les Romains l'employaient contre les maux de tête et les troubles digestifs.

Aujourd'hui, elle figure dans les pharmacopées de plus de 26 pays, reconnue pour son profil de sécurité élevé. En herboristerie, on utilise principalement les capitules floraux séchés pour préparer des tisanes, des huiles essentielles ou des extraits.

Mais qu'est-ce qui rend cette plante si spéciale ? C'est son "phytocomplexe", un ensemble de plus de 120 composés chimiques qui agissent en synergie. Parmi eux, l'apigénine et le chamazulène se distinguent par leur rôle clé dans les bienfaits thérapeutiques. Ces molécules ne sont pas des inventions de laboratoire : elles sont produites par la plante pour se défendre contre les stress environnementaux, comme la sécheresse ou les UV. Et bonne nouvelle, elles sont particulièrement abondantes dans les fleurs de qualité, comme celles issues de cultures biologiques.

En Europe, la Croatie s'est imposée comme un leader dans la production de camomille matricaire de haute qualité. Avec plus de 6 300 hectares cultivés en 2021, principalement en Slavonie et Podravina, le pays exporte 90 à 95 % de sa production vers des marchés exigeants comme l'Allemagne ou les États-Unis. Ce succès repose sur une mécanisation intégrale et une forte orientation biologique, qui préservent les composés actifs tout en respectant l'environnement. 

L'Apigénine : La molécule du calme et de la relaxation

Passons maintenant au cœur du sujet : l'apigénine. Cette molécule appartient à la famille des flavonoïdes, des composés végétaux connus pour leurs effets antioxydants et protecteurs. Dans la camomille matricaire, l'apigénine est présente sous forme d'apigénine-7-O-glucoside (un sucre attaché qui la rend plus soluble dans l'eau), et elle peut représenter jusqu'à 0,5 % du poids sec des fleurs.

Imaginez l'apigénine comme un "interrupteur" doux pour votre système nerveux. Des études scientifiques montrent qu'elle se lie aux récepteurs des benzodiazépines dans le cerveau – les mêmes que ciblent certains médicaments anxiolytiques comme le Lexomil, mais sans les effets secondaires addictifs. Cela explique pourquoi une tisane de camomille aide à réduire l'anxiété et à améliorer le sommeil. Par exemple, une recherche publiée sur Pubmed (voir sources ci-dessous) a démontré que des extraits standardisés en apigénine réduisent les symptômes d'anxiété généralisée chez des patients, avec des effets comparables à un placebo mais plus durables.

Mais l'apigénine ne s'arrête pas là. Elle possède aussi des propriétés anti-inflammatoires en inhibant des enzymes comme la COX-2, impliquées dans la production de prostaglandines inflammatoires. Cela la rend utile pour soulager les troubles digestifs : spasmes intestinaux, ballonnements ou flatulences. L'Agence Européenne des Médicaments (EMA) reconnaît d'ailleurs l'usage traditionnel de la camomille pour traiter ces symptômes gastro-intestinaux mineurs.

Comment extraire au mieux cette molécule ? L'infusion est idéale, car l'apigénine est hydrosoluble. Une tasse de tisane (environ 1-2 g de fleurs séchées dans 150 ml d'eau bouillante, infusée 5-10 minutes) libère une dose significative. Des analyses montrent que les fleurs entières préservent mieux l'apigénine que les formes broyées, car la fragmentation accélère l'oxydation.

En bonus, l'apigénine a des effets antioxydants puissants, protégeant les cellules contre les radicaux libres. Des études in vitro suggèrent même un potentiel anti-cancer, en inhibant la prolifération de cellules tumorales, bien que des recherches humaines soient encore nécessaires.

Pour les curieux, sachez que le terroir influence sa concentration : des sols sableux et un climat tempéré, comme en Croatie, favorisent une biosynthèse optimale.

Le chamazulène : Le bouclier anti-Inflammatoire bleu

Si l'apigénine est la star du calme, le chamazulène est le champion de l'apaisement inflammatoire. Cette molécule, qui donne à l'huile essentielle de camomille sa couleur bleue caractéristique, n'existe pas telle quelle dans la plante fraîche. C'est un "artefact" formé lors de la distillation à la vapeur, par transformation d'un précurseur appelé matricine.

Le chamazulène appartient aux sesquiterpènes, une classe de composés volatils. Sa teneur dans l'huile essentielle varie de 2 % à 24 %, selon le chémotype de la plante – les variétés croates sont souvent riches en oxydes de bisabolol, un cousin du chamazulène. Son action ? Il bloque les voies inflammatoires en inhibant la libération d'histamine et de cytokines, des messagers chimiques qui amplifient les rougeurs et les gonflements.

Scientifiquement, le chamazulène est validé pour ses effets topiques. Appliqué sur la peau, il soulage les irritations, les coups de soleil ou les plaies mineures, comme le confirme la Commission E allemande. Les crèmes à base d'huile de camomille réduisent l'inflammation cutanée plus efficacement qu'un placebo.

En interne, via une tisane, il contribue à apaiser les inflammations gastro-intestinales, aidant contre les ulcères ou les colites.

Pourquoi est-il si efficace ? Sa structure chimique lui permet de pénétrer facilement les membranes cellulaires, agissant directement sur les sites inflammés. De plus, il potentialise les effets d'autres composés comme le bisabolol, créant une synergie qui multiplie les bienfaits. 

Le terroir joue encore un rôle : des stress comme une irrigation modérée augmentent la production de sesquiterpènes, comme observé en Égypte ou en Croatie. C'est pourquoi nos fournisseurs croates, avec leur mécanisation sélective et leur séchage à basse température (moins de 40°C), préservent au maximum ces molécules volatiles.

Les autres molécules synergiques 

L'apigénine et le chamazulène ne travaillent pas seuls.

Le (-)-α-bisabolol, un sesquiterpène abondant (jusqu'à 50-60 % de l'huile), renforce l'action anti-inflammatoire et antibactérienne. Les coumarines comme l'herniarine ajoutent un effet spasmolytique, tandis que les polysaccharides soutiennent le système immunitaire.

Cette synergie explique pourquoi une tisane complète est souvent plus efficace qu'un isolat moléculaire. Des études comparatives montrent que l'extrait total de camomille surpasse les composés purs dans des tests anti-inflammatoires, soulignant l'importance du phytocomplexe.

Bienfaits de la tisane de Camomillle Matricaire

Rassemblons les pièces du puzzle. Une tisane de camomille, riche en apigénine et chamazulène, offre :

• Relaxation et sommeil : L'apigénine réduit l'anxiété ; des essais cliniques montrent une amélioration du sommeil chez 60 % des participants.
• Digestion : Antispasmodique et carminative, elle soulage les ballonnements (usage traditionnel EMA).
• Peau et inflammations : Le chamazulène apaise les irritations ; utile en bains ou compresses.
• Autres potentiels : Antioxydant, anti-ulcéreux, et même soutien respiratoire en inhalation.

Précautions : Bien tolérée, la camomille est sûre pour la plupart, mais évitez-la si allergie aux Astéracées. Pour les femmes enceintes ou les enfants, consultez un professionnel. Dosage : 1-4 tasses par jour.

Conclusion : Intégrez la Camomille dans Votre Routine Naturelle

La camomille matricaire n'est pas magique, mais ses molécules comme l'apigénine et le chamazulène en font une plante scientifiquement validée.

Envie d'essayer ? Tisane de Camomille Tradition Nature en circuit court 

À bientôt pour plus de découvertes herboristiques !

Sources

Evaluating the potential effects of apigenin on memory, anxiety, and social interaction amelioration after social isolation stress  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39367711/

• Title: A randomized, double-blind, placebo-controlled trial of oral Matricaria recutita (chamomile) extract therapy for generalized anxiety disorder. Authors: Amsterdam JD, Li Y, Soeller I, Rockwell K, Mao JJ, Shults J. Journal: Journal of Clinical Psychopharmacology. Year: 2009. Link: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19593179/
• Title: Long-term chamomile (Matricaria chamomilla L.) treatment for generalized anxiety disorder: A randomized clinical trial. Authors: Mao JJ, Xie SX, Keefe JR, Soeller I, Soeller I, Li QS, Amsterdam JD. Journal: Phytomedicine. Year: 2016. Link: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27912875/
• Title: Effectiveness of Matricaria chamomilla (chamomile) extract on pain control of cyclic mastalgia: a double-blind randomised controlled trial. Authors: Saghafi N, Rhkhshandeh H, Pourmoghadam N, Pourali L, Kazemnezhad-Leili E, Dadkhah Tehrani T, Emami A, Safaei N. Journal: Journal of Obstetrics and Gynaecology. Year: 2018. Link: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29072514/
• Title: Efficacy and safety of topical Matricaria chamomilla L. (chamomile) oil in knee osteoarthritis: A randomized controlled clinical trial. Authors: Shoara R, Hashempur MH, Ashraf A, Salehi A, Dehshahri S, Habibagahi Z. Journal: Complementary Therapies in Clinical Practice. Year: 2015. Link: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26256137/
• Title: Chamomile (Matricaria recutita) may provide antidepressant activity in anxious, depressed humans: an exploratory study. Authors: Amsterdam JD, Shults J, Soeller I, Mao JJ, Rockwell K, Newberg AB. Journal: Alternative Therapies in Health and Medicine. Year: 2012. Link: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22894890/
• Title: Short-term open-label chamomile (Matricaria chamomilla L.) therapy of moderate to severe generalized anxiety disorder. Authors: Keefe JR, Mao JJ, Soeller I, Li QS, Amsterdam JD. Journal: Phytomedicine. Year: 2016. Link: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27912871/
• Title: Effectiveness of chamomile tea on glycemic control and serum lipid profile in patients with type 2 diabetes. Authors: Rafiei H, Hoseinpoor M, Afshar A, Amiri M. Journal: Journal of Endocrinological Investigation. Year: 2015. Link: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25194428/
• Title: Preliminary examination of the efficacy and safety of a standardized chamomile extract for chronic primary insomnia: a randomized placebo-controlled pilot study. Authors: Zick SM, Wright BD, Sen A, Arnedt JT. Journal: BMC Complementary and Alternative Medicine. Year: 2011. Link: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21939549/
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