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Aubépine (Crataegus oxyacantha), bienfaits, propriétés et utilisations

Qu’est-ce que l’aubépine ?

L’aubépine, connue sous le nom scientifique de Crataegus oxyacantha L., est une plante médicinale largement reconnue pour ses vertus thérapeutiques. Communément appelée "épine blanche" ou "cenellier", cette plante appartient à la famille des Rosacées. L’aubépine pousse principalement dans les régions tempérées d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord. On la reconnaît à ses petites fleurs blanches ou roses qui fleurissent au printemps et à ses fruits rouges appelés cenelles qui apparaissent en automne. La plante est souvent cultivée pour ses propriétés ornementales et médicinales, et elle est récoltée à la fois pour ses fleurs, ses fruits et ses feuilles.

Les fleurs de l'aubépine sont généralement petites, mesurant environ 1 à 2 cm de diamètre, regroupées en grappes serrées. Elles dégagent un léger parfum et sont composées de cinq pétales blancs ou légèrement rosés. Les fruits, quant à eux, sont de petites baies rouges appelées cenelles, qui apparaissent en automne et persistent parfois jusqu'à l'hiver. Les feuilles de l'aubépine sont dentelées et lobées, offrant un feuillage dense et esthétique.

La culture de l'aubépine est relativement simple, car elle s'adapte bien à différents types de sols, bien qu'elle préfère les sols bien drainés et légèrement calcaires. Elle peut être plantée en haie ou isolée, et elle nécessite peu d'entretien une fois établie. La récolte des sommités fleuries se fait au printemps, lorsque les fleurs sont pleinement ouvertes.

Parties de la plante utilisées en phytothérapie

• Sommité fleurie : Les fleurs de l’aubépine sont particulièrement riches en principes actifs. Elles sont souvent utilisées sous forme d’infusion, de teinture ou d’extrait sec.
• Fruits (cenelles) : Les fruits de l’aubépine sont également utilisés pour leurs bienfaits sur le système cardiovasculaire. Ils peuvent être consommés frais, séchés, ou sous forme de poudre.
• Feuilles : Les feuilles de l’aubépine, bien que moins courantes, sont aussi utilisées en phytothérapie pour leurs propriétés médicinales.

Les principes actifs

Les principes actifs de l’aubépine sont divers et variés, chacun contribuant aux nombreux bienfaits de la plante. Voici un résumé des principaux composants actifs :

• Flavonoïdes : Vitexine, quercétine
• Proanthocyanidines
• Acides phénoliques : Acide chlorogénique
• Triterpènes : Acide ursolique

Les flavonoïdes présents dans l’aubépine, comme la vitexine et la quercétine, sont des antioxydants puissants qui aident à protéger les cellules du corps contre les dommages oxydatifs. Ces composés sont essentiels pour neutraliser les radicaux libres, responsables du vieillissement prématuré et de diverses maladies chroniques. Les flavonoïdes ont également des propriétés anti-inflammatoires et vasodilatatrices, ce qui contribue à améliorer la circulation sanguine et à réduire la pression artérielle.

Les proanthocyanidines sont des pigments végétaux qui possèdent des propriétés antioxydantes et cardioprotectrices. Elles aident à renforcer les parois des vaisseaux sanguins, augmentant ainsi leur élasticité et leur résistance. Ces composés sont particulièrement bénéfiques pour le système cardiovasculaire, car ils favorisent une meilleure circulation sanguine et réduisent le risque d’athérosclérose.

Les acides phénoliques, tels que l’acide chlorogénique, ont des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Ils contribuent à la régulation du métabolisme des lipides et du glucose, offrant ainsi une protection contre les maladies métaboliques comme le diabète. L’acide chlorogénique est également reconnu pour ses effets protecteurs sur le foie, aidant à prévenir les dommages causés par les toxines et les radicaux libres.

Les triterpènes, comme l’acide ursolique, sont des composés aux propriétés anti-inflammatoires, antimicrobiennes et antitumorales. L’acide ursolique est particulièrement efficace pour réduire l’inflammation et protéger le cœur. 

Les vertus et bienfaits de l’aubépine

Les bienfaits de l’aubépine sont multiples et bien documentés, notamment pour le soutien du système cardiovasculaire et la gestion du stress. Voici un aperçu des principales vertus de cette plante :

• Cardioprotectrice : Renforce le cœur et améliore la circulation sanguine.
• Anti-hypertensive : Aide à réduire la pression artérielle.
• Antioxydante : Protège les cellules contre les dommages oxydatifs.
• Anti-inflammatoire : Réduit l’inflammation.
• Sédative : Aide à calmer le système nerveux et à réduire l’anxiété.

L’aubépine est particulièrement reconnue pour ses effets cardioprotecteurs. Elle aide à renforcer le muscle cardiaque, améliore la circulation sanguine et régule la pression artérielle. Les flavonoïdes et les proanthocyanidines présents dans l’aubépine sont essentiels pour ces effets. Ils augmentent le flux sanguin vers le cœur et dilatent les vaisseaux sanguins, ce qui améliore l’apport en oxygène et en nutriments aux tissus cardiaques. 

Les propriétés anti-hypertensives de l’aubépine sont principalement dues à ses effets vasodilatateurs. En relaxant les parois des vaisseaux sanguins, l’aubépine aide à réduire la résistance périphérique et à abaisser la pression artérielle. Ces effets sont particulièrement bénéfiques pour les personnes souffrant d’hypertension légère à modérée. L’aubépine peut également aider à prévenir les complications de l’hypertension, telles que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques.

En tant qu’antioxydant, l’aubépine protège les cellules du corps contre les dommages causés par les radicaux libres. Les flavonoïdes et les acides phénoliques présents dans la plante neutralisent ces molécules instables, réduisant ainsi le stress oxydatif et l’inflammation. 

Les propriétés anti-inflammatoires de l’aubépine sont également notables. Les triterpènes et les acides phénoliques contribuent à réduire l’inflammation dans le corps, ce qui est bénéfique pour les personnes souffrant de conditions inflammatoires chroniques telles que l’arthrite. En réduisant l’inflammation, l’aubépine peut également aider à améliorer la fonction immunitaire et à protéger contre les infections.

Enfin, l’aubépine possède des propriétés sédatives et anxiolytiques. Elle aide à calmer le système nerveux, réduisant ainsi le stress et l’anxiété. Les flavonoïdes présents dans la plante ont un effet relaxant sur le cerveau, ce qui peut aider à améliorer la qualité du sommeil et à réduire les symptômes d’insomnie. Ces effets sédatifs font de l’aubépine une option naturelle pour les personnes souffrant de troubles du sommeil ou de stress chronique.

Aubépine (Crataegus oxyacantha), bienfaits, propriétés et utilisations

Tableau récapitulatif

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