Citronnelle tisane | Infusion feuilles coupées

Feuilles de citronnelle séchées et coupées, cultivées en agriculture sans produits chimique  en Égypte, dans la région de Beni Suef. Coupe soignée adaptée à l'infusion en vrac et à la cuisine. Parfum citronné vif et rafraîchissant. Conditionnement disponible de 100 g à 500 g.

La citronnelle : une graminée au parfum de citron

La citronnelle (Cymbopogon citratus) est une grande graminée vivace de la famille des Poacées — la même famille que le blé, le riz ou le maïs — qui forme des touffes denses de longues feuilles linéaires pouvant atteindre 1,5 mètre de haut. Originaire d'Asie du Sud-Est, elle pousse aujourd'hui dans toutes les régions tropicales et subtropicales du monde. Son nom de genre, Cymbopogon, vient du grec kymbê (barque) et pogôn (barbe), en référence à ses épis velus évoquant une barbe de bateau, tandis que son épithète citratus rappelle son arôme intense de citron.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ce parfum citronné ne doit rien au citron : il provient du citral, un composé aromatique que la plante synthétise elle-même. En froissant une feuille, l'huile essentielle contenue dans les poils glandulaires est libérée et diffuse aussitôt une note fraîche, verte et pétillante, plus radicale et moins sucrée que celle d'un zeste de citron.

Citronnelle, verveine des Indes, mélisse : ne pas confondre

On appelle « citronnelles » plusieurs plantes très différentes, et le vocabulaire populaire entretient quelques confusions qu'il vaut la peine de démêler :

• La citronnelle vraie ou verveine des Indes (Cymbopogon citratus) : c'est celle que nous proposons ici. C'est la citronnelle culinaire et à infusion, celle des cuisines thaïlandaise et vietnamienne.
• La citronnelle de Ceylan et la citronnelle de Java (Cymbopogon nardus, Cymbopogon winterianus) : leurs huiles essentielles servent surtout à la fabrication de bougies et d'insectifuges. Elles sont plus rustiques en parfum et peu utilisées en cuisine.
• La mélisse (Melissa officinalis) : cette plante européenne, cultivée en France, est parfois surnommée « citronnelle » en raison de son parfum citronné. Les deux plantes partagent cette note dominante de citral, mais la mélisse offre un profil plus doux et plus floral. Les deux se marient d'ailleurs très bien en tisane.
• La verveine odorante (Aloysia citrodora) : encore une autre « plante citron », arbuste originaire d'Amérique du Sud au parfum délicat.

Une plante voyageuse, de l'Asie à l'Égypte

Née dans les régions tropicales d'Asie, la citronnelle voyage depuis des siècles le long des routes commerciales. Elle est aujourd'hui omniprésente dans les cuisines de Thaïlande, du Vietnam, du Laos, de l'Inde et de l'Indonésie, où elle entre dans les currys, les bouillons et les soupes comme la célèbre tom kha. En Afrique de l'Ouest et aux Antilles, où on l'appelle parfois « herbe à fièvre » ou « thé de Cabrouse », elle est traditionnellement bue en infusion. L'ayurveda indienne la compte parmi ses plantes rafraîchissantes, tout comme la médecine traditionnelle chinoise, qui la décrit depuis des siècles dans ses herbiers.

L'Égypte, où est cultivée notre citronnelle, bénéficie d'un climat chaud et sec, d'une irrigation maîtrisée par la vallée du Nil et d'une main-d'œuvre experte dans les cultures aromatiques — c'est aussi l'un des grands pays producteurs de plantes médicinales biologiques destinées à l'Europe. La récolte s'effectue en février, avant que les feuilles ne durcissent, lorsque la concentration en huile essentielle est à son maximum.

Composition et composés d'intérêt

Les feuilles de citronnelle contiennent plusieurs familles de composés qui font tout son intérêt aromatique :

• Les terpénoïdes : l'huile essentielle (0,2 à 0,5 % du poids des feuilles fraîches) est dominée par le citral, un mélange de géranial et de néral (65 à 85 %), auquel s'ajoutent le myrcène, le linalol et le citronellal. Ce sont eux qui portent le parfum citronné caractéristique.
• Les polyphénols : la lutéoline, la quercétine et l'acide chlorogénique, des composés présents dans de nombreuses plantes aromatiques et alimentaires.
• Des fibres et minéraux : comme toute graminée, la feuille de citronnelle apporte des fibres et des sels minéraux.

Les usages traditionnels de la citronnelle

Dans les traditions herboristes d'Asie, d'Afrique et des Antilles, la citronnelle est surtout considérée comme une plante de la digestion : bue après le repas en infusion, elle est traditionnellement associée au confort digestif et à la sensation de légèreté.

Sa note fraîche en fait aussi une boisson de détente et de fraîcheur, particulièrement appréciée les jours chauds ou après un repas copieux.

En Asie du Sud-Est, on lui prête également des vertus apaisantes, et son parfum accompagne les rituels de bien-être (bains, compresses chaudes, hammams où l'on fait infuser les feuilles dans l'eau chaude).

Comment préparer la tisane de citronnelle

• Dosage : 2 cuillères à café rase (environ 3 g) par tasse.
• Infusion : versez l'eau frémissante (90–95 °C) sur la plante, couvrez et laissez infuser 5 à 10 minutes. La citronnelle supporte bien une infusion un peu longue, qui renforce sa légère amertume verte.
• Citronnelle glacée : préparez une infusion double (8 g/L), laissez refroidir, filtrez et placez au réfrigérateur. Servez avec rondelle de citron et feuille de menthe fraîche — la boisson désaltérante de l'été.
• Décoction culinaire : pour les bouillons et laits de coco, laissez frémir les feuilles coupées 10 minutes dans le liquide puis filtrez.

Dosage conseillé : 2 à 3 tasses par jour.

La citronnelle en cuisine

La citronnelle coupée est un ingrédient de garde-manger redoutablement polyvalent :

• Bouillons et soupes asiatiques : tom kha, pho, bouillons de volaille — 1 cuillère à café par litre, à frémir puis retirer comme une feuille de laurier.
• Marinades : avec gingembre, ail et sauce soja pour le poulet, le porc ou le poisson. La citronnelle coupée infuse merveilleusement une marinade liquide.
• Lait de coco, riz pilaf, légumes sautés : une pointe de citronnelle change une garniture ordinaire en plat d'inspiration thaï.
• Rhum arrangé et vinaigres aromatisés : associez-la à la vanille, au combava ou au gingembre pour des préparations maison parfumées.
• Desserts : une infusion concentrée dans une crème anglaise, une panna cotta ou un sirop de citronnelle sur une salade de fruits exotiques.

Nos idées de mélanges maison

• Citronnelle + gingembre + menthe : le classique rafraîchissant et tonique, parfait glacé.
• Citronnelle + verveine odorante : l'accord citronné douceur du soir.
• Citronnelle + mélisse : deux plantes au citral, deux profils — la fraîcheur verte et la douceur florale.
• Citronnelle + hibiscus + fenouil + une pointe de cumin , c'est notre infusion Bonne digestion.

Qualité et traçabilité

Chaque lot est identifié de la parcelle à votre sachet. Ce lot de culture sans pesticides a fait l'objet d'analyses de conformité européennes. 

Conditionnement et conservation

Nous conditionnons la citronnelle coupée à l'atelier en sachets kraft écru refermables : 100 g, 250 g, 500 g et 1 kg. Comme pour toutes nos plantes, le vrac vous permet d'acheter juste ce dont vous avez besoin, au meilleur prix. Conservez votre sachet bien fermé, à l'abri de la lumière, de l'humidité et de la chaleur (max. 25 °C). Transvasez si possible dans un pot hermétique : la citronnelle garde ainsi son parfum pendant de nombreux mois.

Précautions d'emploi

Plante destinée à l'alimentation (infusion, cuisine). Déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes et aux enfants de moins de 12 ans sans avis professionnel. Ne dépassez pas les doses conseillées. Tenir hors de portée des jeunes enfants. 

Quelques autres plantes au parfum citronné

• Mélisse (Melissa officinalis)
• Verveine odorante (Aloysia citrodora)
• Eucalyptus citronné (Corymbia citriodora)
• Thym citron (Thymus citriodorus)
• Scabieuse citronnée ou verveine citronnée

Quelques autres plantes aux usages traditionnels similaires

• Mélisse (Melissa officinalis) — Mélisse tisane vrac | coupée
• Camomille (Matricaria chamomilla) — Camomille matricaire tisane
• Passiflore (Passiflora incarnata) — Passiflore tisane plante coupée
• Menthe poivrée (Mentha piperita) — Menthe poivrée

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Fiche technique plante