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Les huiles essentielles : les bases de l'aromathérapie et guide pour débutants

Les huiles essentielles : les bases de l'aromathérapie et guide pour débutants

L'aromathérapie est une pratique de médecine alternative qui utilise les huiles essentielles pour améliorer la santé et le bien-être. On peut aussi la considération comme faisant de la phytothérapie.

Les huiles essentielles sont des extraits liquides et aromatiques obtenus à partir de certaines parties de plantes, tels que les feuilles, les fruits, les fleurs, les racines ou les semences, par distillation à la vapeur d'eau ou extraction par solvant.

Cette pratique est considérée comme holistique car elle prend en compte le corps, l'esprit et l'environnement de la personne.

Il existe trois formes d'aromathérapie:

L'aromathérapie scientifique est basée sur l'approche cartésienne de cette médecine douce, reposant strictement sur la composition chimique des huiles essentielles.

L'aromathérapie énergétique se concentre sur les propriétés énergétiques des huiles essentielles et leur capacité à rééquilibrer les centres énergétiques du corps.

L'aromathérapie olfactive utilise les arômes des huiles essentielles pour stimuler les émotions et les sentiments.

L'aromathérapie est utilisée dans divers domaines, tels que la médecine alternative, les soins de la peau, les massages, la parfumerie. Elle est également utilisée pour traiter des affections courantes telles que les maux de tête, les douleurs musculaires, les troubles digestifs et les problèmes de sommeil.

Les huiles essentielles peuvent être utilisées de différentes manières, telles que l'inhalation, l'application topique et l'ingestion. 

Qu'est ce qu'une huiles essentielle ?

Les huiles essentielles sont des extraits liquides et aromatiques obtenus à partir de plantes par distillation à la vapeur d'eau (ex. les lavandins), par expression mécanique (ex. l'orange, le citron),ou par extraction par solvant pas chez Tradition Nature !).

Les huiles essentielles sont composées de molécules aromatiques volatiles telles que des terpènes, des alcools, des cétones et des aldéhydes, et possèdent des propriétés différentes dépendantes de leur composition d'origine.

Elles sont utilisées sur les marchés de l'aromathérapie, de la parfumerie, du cosmétique et de l'agroalimentaire.

Elles peuvent être utilisées seules ou en synergie avec d'autres huiles essentielles pour renforcer mutuellement leurs principes actifs.

Les huiles essentielles sont administrées par voie buccale, respiratoire ou cutanée. Cependant, il est important de noter que les huiles essentielles sont très concentrées en principes actifs et peuvent parfois être agressives pour la peau et doivent être diluées. 

La belle histoire des huiles essentielles

L'histoire de l'aromathérapie remonte à l'Antiquité, où les prêtres chinois, indiens et égyptiens utilisaient des herbes aromatiques pour traiter les maux du corps et de l'âme. Les plantes aromatiques étaient utilisées à l'époque à des fins religieuses, de parfum et de médecine, et constituaient la base de la pharmacopée des civilisations antiques.

Au XVIe siècle, l'histoire de l'aromathérapie se confond en grande partie avec celle de la phytothérapie, et les principes actifs des plantes commencent à être isolés au XIXe siècle.

Le terme "aromathérapie" a été inventé par le chimiste français René-Maurice Gattefossé en 1935, après avoir découvert les propriétés curatives de l'huile essentielle de lavande suite à un incident de brûlure. Gattefosse est considéré comme le père de l'aromathérapie moderne, et ses travaux ont mené à la publication d'un ouvrage fondateur en 1937 intitulé "Aromathérapie - Les Huiles essentielles - hormones végétales".

Les années 1960 ont vu la publication d'un autre ouvrage important dans l'histoire de l'aromathérapie, écrit par le docteur Jean Valnet : "Aromathérapie, Traitement des maladies par les essences des plantes".

Ces deux hommes ont posé les bases de l'aromathérapie moderne.

 

Quelles sont les différentes méthodes d'extraction des huiles essentielles ?

Il existe plusieurs méthodes d'extraction des huiles essentielles, les plus courantes étant la distillation à la vapeur d'eau, l'expression à froid, l'enfleurage et l'extraction par solvant.

La distillation à la vapeur d'eau est la méthode la plus courante et la plus utilisée pour extraire les huiles essentielles. Cette méthode consiste à faire passer de la vapeur d'eau à travers la matière végétale, ce qui libère les huiles essentielles.

L'expression à froid est une méthode utilisée pour extraire les huiles essentielles des agrumes, tels que les oranges et les citrons, en pressant les écorces. Cette méthode ne nécessite pas de chauffage et est donc considérée comme une méthode d'extraction à froid.

Notre huile essentielle de citron de Sicile. est extraite par extraction pelatrice à froid. + d'infos VIDEO sur ce mode de production ICI

L'enfleurage est une ancienne méthode utilisée pour extraire les huiles essentielles des fleurs, tels que le jasmin et la rose, en les faisant macérer dans une graisse . Cette méthode était très utilisées à Grasses, la ville des parfums. 

Illustration : la distillation de la lavande en Provence

Voici les étapes de ce processus traditionnel :

Séchage

Après la récolte, les lavandes subissent un temps de séchage d'environ deux jours pour perdre une partie de l'eau contenue dans la plante, et destructuer les cellules végétales qui contiennent les huiles essentielles.

Distillation

Les tiges et les fleurs de lavande sont introduites dans la cuve et soigneusement tassées pour que la vapeur d'eau puisse les traverser et entraîner l'huile essentielle.

Vapeur d'eau

La vapeur d'eau est produite dans une chaudière et passe à travers les fleurs de lavande, entraînant l'huile essentielle.

Condensation

La vapeur d'eau chargée d'huile essentielle est ensuite refroidie dans un condenseur, où elle se transforme en liquide.

Séparation

Le mélange d'eau et d'huile essentielle est recueilli dans un essencier, où l'huile essentielle, plus légère, surnage l'eau de distillation. L'huile essentielle est récupérée, tandis que l'eau de distillation aromatisée, appelée hydrolat ou eau de lavande, est également conservée.

Les voies d'administration des huiles essentielles

Voie cutanée

Les huiles essentielles sont généralement diluées dans une huile végétale et appliquées sur la peau pour une action locale ou systémique. Certaines huiles essentielles peuvent être dermocaustiques ou photosensibilisantes, il est donc important de les utiliser avec précaution et de se former...

Voie olfactive

L'inhalation des huiles essentielles permet une action rapide sur le système nerveux central et peut être utilisée pour soulager le stress, l'anxiété ou les problèmes respiratoires. Les huiles essentielles peuvent être inhalées directement ou diffusées dans l'air à l'aide d'un diffuseur. Par ex. le petit grain bigaradier.

Voie orale

La prise d'huiles essentielles par voie orale nécessite des connaissances ou le conseil d'un professionnel. Elles sont généralement administrées avec un support (sucre, miel, pain, comprimé neutre) à raison de 1 goutte pour 25 kg de poids ou selon la prescription médicale.

Voie aérienne

L'administration des huiles essentielles par voie aérienne consiste à les diffuser dans l'air à l'aide d'un diffuseur ou d'un inhalateur. Cette méthode permet de bénéficier des propriétés des huiles essentielles pour améliorer la qualité de l'air, assainir l'environnement ou favoriser la relaxation.

L'aromathérapie : bienfaits et applications

Fonction respiratoire

Les huiles essentielles telles que l'eucalyptus, le pin et la menthe poivrée sont utilisées pour soulager la congestion, les maux de tête, la sinusite et l'asthme. Elles peuvent être inhalées ou utilisées dans un diffuseur pour aider à dégager les voies respiratoires et faciliter la respiration. Elles peuvent être déposé sur l'oreiller le soir avant de se coucher.

Fonction digestive

Les huiles essentielles de basilic, citron, de menthe poivrée sont utilisées pour soulager les problèmes digestifs tels que les nausées, les ballonnements et les crampes d'estomac. 

Relaxation et gestion du stress

Les huiles essentielles de lavande, lavandin super, petit grain bigaradier... sont utilisées pour réduire le stress, l'anxiété et l'insomnie. Elles peuvent être inhalées, appliquées sur la peau ou utilisées dans un bain pour favoriser la détente et le bien-être.

Soutien du système immunitaire

Les huiles essentielles de tea tree, d'eucalyptus et de thym sont utilisées pour renforcer les défenses immunitaires et lutter contre les infections. 

Soulagement de la douleur et des inflammations

Les huiles essentielles de gaulthérie, d'eucalyptus citriodora, de romarin camphré... sont utilisées pour soulager la douleur et les inflammations. Elles peuvent être appliquées sur la peau diluées dans une huile de support ou utilisées dans un bain pour apaiser les muscles endoloris et les articulations. Elles sont très utiles pour les sportifs, les randonneurs...

Précautions d'emploi et contre-indications des huiles essentielles

Précautions générales

Les huiles essentielles sont puissantes et nécessitent des précautions d'emploi et des contre-indications pour éviter les effets indésirables.

Voici quelques précautions générales à prendre en compte :

Dosage : Respectez les dosages recommandés sur l'emballage ou par un professionnel de santé, car les huiles essentielles sont très concentrées en principes actifs.

Enfants et femmes enceintes : Les huiles essentielles sont généralement contre-indiquées chez les bébés, les jeunes enfants et les femmes enceintes ou allaitantes.

Voie d'administration : Choisissez la voie d'administration appropriée pour chaque huile essentielle et suivez les recommandations d'un professionnel.

Allergies et irritations : Effectuez un test cutané avant d'appliquer une huile essentielle sur la peau pour vérifier l'absence de réaction allergique. Certaines huiles essentielles peuvent être irritantes ou dermocaustiques, en particulier pour les peaux sensibles.

Photosensibilisation : Certaines huiles essentielles peuvent provoquer une photosensibilisation. Évitez l'exposition au soleil après leur application.

Zones sensibles : Évitez d'appliquer les huiles essentielles sur les yeux, le contour des yeux, les oreilles et les muqueuses.

Asthme et allergies respiratoires : Les personnes asthmatiques ou ayant des allergies respiratoires doivent être prudentes lors de l'utilisation des huiles essentielles, en particulier lors de la diffusion. Elles peuvent être bénéfique mais il faut les choisir en fonction de son terrain.

En conclusion, nous avons rapidement exploré le monde des huiles essentielles et de l'aromathérapie. En apprenant à les connaître et à les utiliser correctement, vous et votre famille pourrez profiter pleinement de leurs bienfaits avérés.

 

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